C'est en 2000 que prend corps l'idée de construire en Europe une vaste grille de calcul, réseau distribué de ressources de calcul offrant aux utilisateurs un accès facile et transparent à d'immenses moyens informatiques. Les besoins estimés pour le futur collisionneur LHC sont à l'époque la principale motivation pour une telle entreprise mais son potentiel pour l'ensemble des autres disciplines est d'ores et déjà remarqué.