Pour accroître les performances de la procédure sentinelle dans la chirurgie des tumeurs lymphophiles (mammaires, vulvaires, mélanomes...), plusieurs équipes travaillent actuellement sur l'optimisation des sondes peropératoires pour la recherche des ganglions radiomarqués. La détection des ganglions sentinelles repose sur l'utilisation de matériaux permettant de classer les sondes en deux catégories : les sondes à semi-conducteurs et les sondes à cristaux scintillants. Toutes deux convertissent les rayons gamma émis par le technétium 99m ($^{99m}$Tc) retenu par le ganglion sentinelle en électrons par effet photoélectrique et en extraient un signal exploitable. La qualité du blindage, la collimation et la production du signal électrique varient pour chaque sonde. La performance d'une sonde est déterminée par son pouvoir séparateur, sa sensibilité et sa maniabilité.